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城外大军压境，令城内各族居内惶恐不安，兵灾又要来了。往年秋季，虽也常有契丹人南下，一般只在城郊村寨抄掠一番，便自行去了，但这次来的是奚人，似乎是要攻城。顿时，本来就不大的城池一片冷清，家家关门闭户，禁若寒蝉。
城内十字形的长街上，名色行人已然断绝，来来往往的只有一队队的渤海士兵们，在搬运各种辎重武器，紧急准备城防。另有一些士兵在挨家挨户地拍门，征召城内青壮参与作战。
靠近北城门处，临街有一家柳城客栈，沙固带着一百士兵侨装成商队就宿在这里，他来此已快半个月了，带来的货物也全部脱手，换成了皮毛、东珠等珍贵杂货，柳城的城防状况也送回给庄毅，沙固本以为任务已完成，只等主力到来了。
然而这天上午，霞越又带着一百人找来了，并带来了新的任务，沙固又惊又喜，便安排霞越的人马与自己会合，一起住在这家柳城客栈。下午申时，城内开始预警戒严，沙固得知大喜，立即去找了霞越等十来名军官到库房议事，并安排士兵在外看守了。
“军使已有命令，最迟酉时末必须动手，今晚大军就要进城，否则等到明天，他们的援军就会赶来，事情就麻烦了。我们一共是两百人，打开北城门应该不成问题。”霞越说道。
“柳城年久失修，北门最残破，但北门的守军也是最多的，足足有一个营五百多人，不是很好打。”沙固沉吟道。
“你不是说他们总共也就一千五百兵么？这样其他城门就空虚了，管他残破不残破的，只要我们能拿下引大军入城，这任务就算完成了。要不传信出去，让军使改打西门如何？”霞越问道。
“好是好……这样我们也能减少引伤亡，增加成功的可能性，只是，你怎么出城传信？”
“嘿嘿……我有办法！”霞越神秘地一笑，转身出门，不一会儿又回来了，手里多了一只笼子，里面竟然关着一只尚未成年的海冬青。
海冬青，是一种隼科大型猛禽，多出自辽东以北。肃慎语称“雄库鲁”，大意为世界上飞得最高和最快的鸟，有“万鹰之神”的含义。居于辽东北海的黑水靺鞨人最擅长驯鹰、熬鹰，前些年送了一对成年的海冬青给奚王，由霞越和几名侍卫驯养，陆续产了四只稚鹰，霞越得吐勒斯赏了一只，这次也带了来。
看到这只稚龄海冬青，沙固双眼一亮，当即与霞越又再商议了一下行动的细节步骤。等天色将黑时，霞越便写了一张小纸条，搓成卷用小竹筒装了系在稚鹰脚上，趁四下无人注意，放飞了稚鹰。
庄毅提早让士兵们用了晚膳，正在巡视各军战前的准备工作。这时，梅图一脸笑嘻嘻地跑来了，塞给他一张小纸条。庄毅接过细看了一下，当即微笑点头。
半个时辰后，天色已快黑了下来，段忠实也率着后队辎重人马赶到，狭小的大营顿时人满为患，完全容不下这许多人马。庄毅干脆率领士兵们开出大营，将临时营寨留给了段忠实看守。xh118