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张楚和朱济世为了提高保安军对民政管理的能力，制定了有关官员任命和使用的办法。朱济世还给张楚推荐了陈忠，准备予以重用，没想到张楚和陈忠这个人见面之后却不是很满意，陈忠确实将各项工作完成的很好，但那不是他完成的很好，是他手下官吏完成的很好，是在透支他的下属工作热情的前提下完成的很好。张楚从陈忠身上看到的是一个大大的私字，这个私字不是为财而是为权，为了得到更大的权力他可以不择手段。将来如果没有上升的空间很可能就转向财，张楚不想让保安军的官场形成这种风气，所以让朱济世再考察一下，不要草率作出决定。
面对官员缺乏的问题，张楚决定在新年过后举行一次大规模的招收官吏的考试。
这次考试不但招收官也招募吏，为了搞好这次考试，张楚命令从现在开始《中阳日报》就开始进行舆论宣传，公布考试的内容和题型，将人们学习的重点转移到保安军学校所教授的实用知识上来。这对传统的读书人将是很大的冲击。
在保安军大张旗鼓的宣传考试的同时张楚暗中开展了新一轮扩军备战。
张楚明白一旦保安军招聘官吏的消息传到朝廷，也就是他与崇祯翻脸的时候，崇祯是不会容忍张楚私自安置官员的行为的。张楚知道这一天不会太远了。
这时张楚派到后金方面的细作传回了消息，后金人有了异动，皇太极已经命令各部落训练士兵准备明年开春进行抢劫作战。各部落接到命令都兴奋不已，期望着再来一次劫掠京师一样的大收获。张楚的参谋们综合各方面的情报分析后金人明年春天发动进攻的可能性十分大，而目标应该是山西的大同和宣化一带。
由于后金人进攻的目标不在自己的势力范围，张楚经过思考后决定将后金将要入寇的消息通报给崇祯皇帝。但愿他能有所准备，让百姓少受损失。
张楚的判断是正确的，在东北的皇太极真的在整军备战。张楚的一连串进攻让后金丢失了东江、旅顺和大凌河的控制权，后金一般的贵族虽然对败给明军有些吃惊，但也没觉得是什么大事，后金人作战只看重人口和财物，占领一个地方抢了东西，城池什么的对他们也就失去了意义，所以对重新夺回这些已被劫掠过的地方兴趣不大。
皇太极却比其他人看的更长远，明军的战斗使他十分震惊，从传回来的各种混乱的信息中皇太极知道这数次打败后金人的部队都有着一个共同的名字：保安军。保安军大量使用火器，在城池的攻防上给后金人造成了巨大的杀伤。皇太极一时也想不到对付保安军的好办法，他只是自然的想到敌人的火器厉害，我是不是也可以使用火器，因此加紧催促后金的工匠增加火器的产量。在开春时要有更多的红衣大炮为主的火器制造出来，为进攻城池做准备。
张楚提供的情报通过锦衣卫千户郭志一传递给了骆养性，最后到了崇祯皇帝那里。崇祯皇帝在与大臣们讨论之后又陷入了一个怪圈。敌人要进攻就要防守，防守就要增加兵力，增加兵力就要钱，可崇祯皇帝就是缺钱，然后大臣们又回头怀疑这情报的真实性，如果后金人不来进攻，那增兵的钱不就白花了吗？反正没有钱，这兵就不要增了。皇帝和大臣心中都有个想法，大同和宣化向来是大明的军事重镇，驻扎有重兵，后金如果来攻守住城池应该不在话下，至于城外的百姓都不在他们考虑之列。
另外大臣们心中还有一个不愿说出的意思，这个情报是锦衣卫提供，锦衣卫的话能信吗，大臣们对皇帝近来增加了对锦衣卫的信任已经很不爽，如果这么重要的情报锦衣卫都能弄到，那锦衣卫的势力还针对增强，所以大臣们选择不相信这个情报是真的。
有关大同和宣化的事情就这样过去了。不过崇祯皇帝还是有些值得高兴的事，这份喜悦还是拜张楚所赐，这一年中张楚从崇祯皇帝这里拿走了一百多万两银子接连采取行动，收复了旅顺等地区，又在大凌河站住了脚，这让大明的辽东防线压力大减。崇祯皇帝每一次都感觉钱没有白花。
高兴之余崇祯皇帝又动了心思，决定抽调部分关外的部队到山西剿灭流贼。
从崇祯皇帝的心理来说，始终认为山西等地的流贼才是他的心腹大患，是可以威胁到大明王朝的力量，而关外的后金只是一伙强盗，抢了东西就跑，不会来夺朱家的江山。所以朝廷的政策是一有喘息的机会就集中力量来剿贼。
关外的铁骑加入到山西战场，义军的压力大增。有许多义军都尽量的逃离山西和河南等地以避官军的锋芒。李自成由于队伍庞大，却没有办法轻易的离开，同时他也舍不得好不容易占领的地盘，并且光从数量上讲李自成手下的义军还是要多于官军的，他觉得将这些人好好的训练一下应该可以打败官军。
李自成想要扩军自然离不开张楚，这几年来双方已形成了稳定的供需关系，李自成出钱，张楚提供武器铠甲，有时也提供一些粮食。张楚财迷的名声在义军中已传播了很久，大家都知道不管是谁只要拿着足够的钱就可以从张楚这里买到精良的刀枪等冷兵器。张楚对李自成还特别照顾，卖给了李自成许多保安军淘汰下来的旧式火炮，这使得李自成队伍的战斗力大增，许多县城就是被他们的火炮攻破的。
吃到甜头的李自成，也想有一支使用更强大火器的部队，所以这次特地派他的侄子李过来见张楚，商量这批武器的购买问题，他希望能够从张楚这里购入更好的火炮和一些火枪，这样在攻城时就更有把握。
而李过与张楚早就认识，看的出张楚对李过还是很赏识的，二人也算有些交情。没准张楚看在李过的面子上同意卖出更好的武器。(未完待续。)