第六回 耿老爹决定下江南 (1/2)

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    （梦想在心不放弃，耿老爹决定下江南；行期定在中秋后，夫妻二人细准备。）

    耿老爹坚持要带着三个大一些的娃儿外出闯荡的那一年，其长子耿正已经虚岁16了。此时的他长得仪表堂堂，不但成了父亲的好帮手，而且很会照顾弟弟妹妹。平日里一旦遇到困难艰险什么的，他总是挡在前面，颇有长兄风范。次子耿直只有8岁，还属于顽皮的小孩子，但他非常聪明伶俐，而且长得虎头虎脑的，很是招人喜欢。长女耿英是家里的老二，那一年刚满13岁，已经出落成一个窈窕少女了。她紫棠色的圆脸盘，高鼻梁，丹凤眼，微微上翘的弓字嘴巴，很是耐看；而且她的头颇好，一条黑亮的长辫子直达小腿部位；每当走在街上时，漂亮的长辫子有节奏地在身后摆动着，总能引来不少人羡慕的目光；加之她从小非常懂事，不但聪明伶俐，心灵手巧，而且很是能说会道，因此成了家里的外交使者。次女耿兰尚不满4岁，是爹娘的老疙瘩，兄姐们的小宝贝。

    老话说，“天旱禾早熟，早熟少收成”。那一年，原本忙碌而略显漫长的秋收很快就结束了，但耿老爹夫妻俩却闲不下来，心里边更是犹如打翻了五味瓶。在耿老爹的一再坚持下，郭氏终于点头了，同意让丈夫带上三个大一些的娃儿外出闯荡去讨生活赚钱。

    早在好多年前，耿老爹就常听人说，江南的一些地方很是富庶，一年里居然能产出三季水稻，且山清水秀景色宜人。不是有“上有天堂，下有苏杭”的说法吗！于是，他决定带着三个儿女过黄河、下江南去！他深信，靠着自己和娃娃们的智慧和勤劳，一定能在某个富饶美丽的鱼米之乡淘得一桶金。短则三年五载，长则十年八载之后，父子们便能衣锦还乡，光宗耀祖，实现自己多年来的那些个美好的梦想！

    于是，把不多的秋粮收回家以后，夫妻俩就开始忙着准备爷儿四个出门的行囊了。此时，耿老爹的心里既兴奋又忐忑，而郭氏则大概只能是满腹苦水无处倒了。想着耿正已经是个半大小伙子了，外出闯荡倒也放心一些，但耿英一个女孩儿家家的，耿直年龄还小，怎么能让做娘的不揪心呢！

    事实上，早在此之前，耿老爹就总是毫不忌讳地经常把想带儿女们外出闯荡，以及等到有朝一日赚到大钱了，就在镇子上建一座小学堂，再盖一座大戏台的想法挂在嘴边上。而且，他还经常在妻子和儿女们跟前念叨着，说什么小娃娃们必须得读书，大人们也要经常看一些劝人向善，激励人上进的好戏……

    耿正和耿英到底大了一些，他俩已经从爹娘近日来的言谈行色中猜出了一些端倪，知道爹爹这次是真得要带他们外出闯荡去了！尽管好奇、兴奋和不舍充斥着他们尚幼小的心灵，但他们所能够做的，也只能是尽自己所能多为爹娘分担一些活计而已。再则，他们想到了即将长期分离的知心同伴，心里不免泛起一份隐隐的痛。而8岁的耿直似乎并没有注意到家里的变化，依然整日里带着四岁的妹妹耿兰玩耍嬉戏，快乐非常。

    当一切准备即将就绪之后，已经邻近农历八月十五了。耿老爹决定，一过完八月十五节，他就带着孩子们出远门儿，往南走。至于具体的目的地，虽然眼下还说不准，但毗邻长江的武汉三镇之富庶与繁华，他是早有耳闻的。说起来，那还是自己年轻时在太原府的那个粮油店铺里做学徒，后来又改做账房先生时候的事情呢！那个时候，每当晚上闲暇时，为人豪爽且相当见多识广的店掌柜特别喜欢和伙计们天南地北地唠嗑儿。尤其是说到武汉三镇时，他更是两眼放光滔滔不绝地打开了话匣子，充满羡慕地朗声说道：“那里不但外地商船很多，南北商人云集，而且人口很是密集，实在是个做生意的好地方啊！”

    到如今，虽然时间已经过去将近2o年了，但那位店掌柜说过的这一番话却一直响在耿老爹的耳旁。因此间他就暗自决定，干脆这第一步就奔那里去哇。不过，到底是否真得就去那里立足，还得边走边看了。因为听那店掌柜的意思，这要真去那富庶繁华的武汉三镇的话，路途还实在是有些个太遥远呢。所以，他只能告诉妻子，不必牵挂他父子们，他们是往南走的。而越是往南边儿走，天气就会越暖和一些，生活条件也会越好。等到生活稳定下来，他就想办法捎书信回来。

    那一年，耿老爹的妻子郭氏正值壮年，身体非常结实健康。长了一双大脚板儿的她，平日里经常乐呵呵地下地与丈夫一起干农活儿，庄稼地里也算是一个拿得起来放得下的好手呢！只要把离家门不远的三亩水田种好，就足够娘儿俩的生计了。再者说了，郭氏娘家就在本镇，相距不过数百步之遥，有个大事儿小情儿的都好照应着点儿。更重要的是，左邻右舍相处得犹如亲兄弟一般。总之，把郭氏娘儿俩留在家里，耿老爹还是很放心的。

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