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机会离去便是，试都不试探一下就逃走，这也太小看我了。”
“你这……”高父满面惊讶，似乎料不到这少年竟如此豁达，想了一想，还是摇头道：“不妥，不妥，王家这次来的不仅有自家人，还请了帮手，冲着我家那东西，想是势在必得。”
宋佚听他喃喃自语，似乎颇多内情，忍不住问：“你们跟王家是怎么结怨的？”
“这……”高父面色有些为难，目光放远，盯着院子里那株玉兰花，半晌，方缓缓道：“也罢，既然已同你讲到这地步了，我也不说一半藏一半，此事要从七年前说起……我有个女儿，叫高玉兰，曾与王家的大公子订下婚约。”
“订婚？”宋佚不解，只有亲友才订婚吧，哪有跟仇人订婚的，又不是皇家，需要为国和亲。
“你顾虑得很对，王家与我们的确曾是好友。百余年前，两家祖上结识于商海，几代下来都有了些积蓄，谁知就在十余年前，王家遭遇变故，家产几乎败落一空，那时是老爷子当家，不知他出于什么目的，在这紧要关头竟未施以援手，眼睁睁看王家一蹶不振。后来又过几年，王家的二公子拿着信物上门，我才知就在两个孩子出生后，两家主人就给他们定了婚约。王家因家败，一直也未曾提及此事，本以为不了了之，结果人家找上门来了……”
于是你们悔婚了么？宋佚心里嘀咕，这么说倒是高家的不地道呀。
“我们并未悔婚……”仿佛看出他的想法，高父摇头叹道：“当年玉兰十四岁，出嫁还太早，但也懂事了。我便问玉兰本人的意思，想着她若是不愿意嫁给王家少爷，我就弥补王公子一笔丰厚的报酬，劝他放弃，把这事推了吧，毕竟还是要以女儿的终身幸福为重。玉兰知晓后，却不是很抵触，说既有婚约在先，那么不妨看看他是怎样的人，只要人品良善性情好，穷富倒不是大问题，反正王家只是衰败，并未到吃不上饭的地步呀。”
“哦……玉兰小姐倒是懂事。”宋佚点头。
高父听他赞美女儿，脸上神色越发阴沉，长叹口气，道：“我倒是希望她不要那么懂事，否则也没有后来的……听她这样说，我便安排家宴，让两人见了面，想着年轻人彼此了解下再做定夺。开初一切都好，我看他们小儿女间恍惚情愫渐起，也乐见其成，结果五、六天后……我记得，就是像今日这样的一个雨天，院里的玉兰花开得繁盛，刚刚过午，我正在书房中小憩，玉兰忽然惊慌地跑来，向我求救……”
“发生何事？”
“那天她实在非常失态，连礼数也忘了，那孩子可从不会这样的……”
高父神色沉郁，眼中盈满深深的痛苦，自顾自往下讲，仿佛未曾听到宋佚的话：“她冲进院内，一把推开了门，惊慌地跑到我跟前，连声说不能嫁给他，父亲你赶紧让他离开！我看她这样，还当是那小子不尊重，轻薄于她，一问之下，却不是那么回事。玉兰满脸恐惧，支吾着说不出话，只说王公子没有轻薄她，但是……我心知有异，要带她去找王公子对质，她却拼命挣扎，宁死不去。我便让她留在书房中，自己前去问清楚情况再说。来到王公子居住的客房，发现他亦在午休，一切如常。我虽有疑问，也不说什么，同他闲话两句，便回来又找玉兰。”
宋佚认真听着，这段往事或许链接起了很多东西。
“找到玉兰，我说我去看过了，王公子一切如常，你们是不是吵架了？玉兰依旧惊恐，想了好一阵，才小声同我说：这王公子并非王公子，是个怪物。”
“怪物？！”宋佚一惊，这怎么说？
“她这样讲，我自然不信，斥她胡闹，我刚刚才去看过，王公子一切如常，哪有什么怪物。玉兰见我不信，急得眼泪都下来了，扑通一声跪在地上，赌咒发誓没有半句虚假，我隐隐觉得不对劲，她这孩子自小就懂事，有主见，绝不会乱编瞎话，于是让她起来，把事情讲清楚。”
高父声音沉沉的，将那一天的情形缓缓道出，宋佚也顺着他的目光，看着院中盛放的玉兰树，脑中想象当日情景——
玉兰告诉父亲，这几天跟王公子接触较多，两人渐渐熟悉，偶尔也就不那么拘泥。今日中午她用过午饭，打算去找王公子，给他一个小惊喜——这可是计划之外的事了。按计划，她今天本该出门，去湖州城的绸布庄试衣服，然而由于绸布庄的货在路上耽搁了，没能在今天准时到达，因此这项安排临时取消了。
又因为预定了要出门的缘故，她昨晚便已告知王公子，说今日就不去找他了。但这会儿左右无事，她便想着干脆去会一会王公子吧，昨日那盘未下完的棋局着实勾人，不分出个胜负，怕是今晚上还要牵肠挂肚睡不好呢。
她走得匆忙，没带丫鬟，也没有通告任何人，自个儿便悄悄踏进了王公子居住的院落……