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年年皆如此，只为饱其私囊，不愿与之同流合污的官员多被锦乡候设计，或是惨死，或是革职、流放，命运最好的竟是外放偏僻之地！
西海沿子的东西之所以最差，却是因为锦乡候府和南安王府多年世交，锦乡候祖上曾于南安王府有救命之恩，即使被南安王爷发现军械不佳，也得顾念交情，不了了之。何况他们心思缜密，不仅疏通了押运的官员，而且不好的军械军衣都是给各地下面的兵卒，且军械也好，军衣也罢，皆是金玉其外，若不仔细查看的话，谁能发现败絮其中？
长庆帝生平最恨并非贪污受贿，而是因贪污受贿置江山百姓于不顾，查清后，即批革职收押，昭明于朝堂后，立刻判了七位罪魁祸首斩立决之刑。锦乡候、戚建辉、马尚和卫太太的娘家兄长皆在其中，其家俱是抄没，家眷入官，下人发卖。
卫将军和这几家是多年的姻亲，来往极为亲密，这几家行事瞒得过别人，如何瞒得过他？他焉能不知其中的真相？当初他们也曾试图拉卫将军一起参与，被他严词拒绝，卫将军苦劝他们几回不得，便当做不知。如今长庆帝严查，他知情不报亦令长庆帝震怒，兼卫家也有几宗事儿牵扯其中，遂革其职，罚其银，连祖宗传下来的爵位一并没了。
同时，长庆帝借着此事，革了一批尸位素餐的官员之职，令先前的心腹替补上来，很快就掌控住了局势，并未因接连罢职抄家斩首而引起混乱。
等到事情尘埃落定，已是月余之后了。
这段日子里林如海忙得脚不沾地，整个兵部亦如此，牵扯到边境，急急忙忙地征集铁匠和裁缝，夜以继日地赶工，企图早日给各处更换军械和军衣等物，好在才抄了那几家，银两足以支撑此次更换，只是未免忙碌些。
长庆帝对此非常重视，不仅京城忙碌，还下旨发到边疆各处，令其谨慎防备外敌，亦在当地召集铁匠和裁缝，由朝廷拨款赶制军械和军衣等。他恐外敌得知消息，攻边疆之不备，若军械不敌，势必大败，故此催促得很急。
贾敏和黛玉见状，得林如海允许后，忙命府中针线上的下人帮忙赶制军衣，衣料棉花皆是朝廷所出，只是不受工钱罢了，又因不求工艺精美，缝制甚快。
别家听说后，纷纷效仿，大大减轻了朝廷的负担，也减少了所需的时间。
独卫家自顾不暇，为了凑上三十万两银子的罚银，险些连田地都折变了，捉襟见肘之际，卫太太哪有心思操办卫若兰和史湘云的婚事？况且，家里的爵位已经没了，卫将军又罢了职，她何必再针对现今仍在军中为官的卫若兰？幸而吉日初议，尚未说定，亦未请期，便不曾再提起。文德郡主暂且放下心来，对于贾敏未曾去信的歉意，一笑置之。
贾母心疼湘云，卫家失势，不再提婚事，她也担忧湘云此时进门后吃苦头，乐得装作不知道，顺水推舟地不曾催促卫家拟定婚期。
却说贾敏虽未写信给史家，却收拾了许多东西和人参等药材补品，命人送给林睿夫妇。林智因俞家和林家已经过了大礼，料想黛玉出阁之日不远，便不曾回南，撺掇着齐先生亦留在京城，独林睿夫妇离家甚远，贾敏思念非常，少不得将好东西尽数送去，恐其吃苦受罪，况且曾净尚未有孕，她心里亦颇为焦急，只盼着他们夫妇好好调理，早生贵子。
贾敏不放心几个下人携带东西上路，可巧京城中有一家官宦丁忧回乡，遂托其一路同船而行。世人往往都是锦上添花者多，林如海贵为一国之相，那人家正愁三年后恐无职缺可谋，自然乐意同林家结个善缘，路上对林家几个下人照应颇多，且是后话不提。
诸事完毕，林如海得假三日，又因寻到了满意的寿材板儿，命人放入嫁妆中，突然想到太上皇上辈子驾崩的日子，忙对贾敏道：“瞧瞧八月或者十月有没有好日子，等俞家请期时好定下来。”吉日佳期多选双月双日，六月太热，林如海不忍黛玉受罪，故此略过。
贾敏纳闷道：“怎么这样急？我还想着定在明年二月或者四月呢，春日成亲岂不更好？”
林如海不好说太上皇命不久矣，圣体欠安便已不好大办喜事了，驾崩后朝廷更是下了旨意，官宦之家禁止嫁娶宴乐一年，百姓三个月，而俞老太太的年纪着实大了，一年能生出多少变故他都拿不准，因此淡淡地道：“玉儿已及笄，俞家焉能等到明年？”
如今长庆帝和太上皇父子情深，又没有上一世的诸般争斗，彼此圣体俱好，太上皇素日侍花弄草，逍遥自在，少有上一世的许多病，但是总要以防万一。
不过，想到自己钟爱的女儿即将嫁作他人妇，林如海总觉得心里十分酸楚。
林如海和贾敏有意，俞老太太和俞恒祖孙二人自是欣喜若狂，忙遣官媒上门，最终经由钦天监卜算，拟定了八月十八为婚期。
婚期一定，黛玉不再出门走动了，在家待嫁。
她的嫁妆早已齐备，嫁衣业已在大定后按着她的尺寸和将来的品级绣制完成，乃由十数名宫中的绣娘精心数月而得，只有最后收针是黛玉所为。除此之外，凤冠的用料更是林如海亲自挑选最上等的金玉宝石，珠围翠绕，华美异常。
苏太太端祥片刻，满意地道：“极好，极精巧，这才配我们玉儿穿。”
她说话的时候，贾敏正在看苏太太给黛玉的嫁妆清单，因她是黛玉的干娘，早有心给黛玉添妆，但她不愿在添妆那日以豪富示人，故此先行送来。
只见上面列道：三进院二所，良田二十顷，商铺二间；大理石底座紫檀透雕山水花鸟人物十二扇屏风一架，百花争艳紫檀架十二扇玻璃屏风一座，炕屏一对，挂屏一对，西洋金自鸣钟两座，珊瑚宝树一对，腊油冻佛手一对，田黄冻香橼一对，子孙万代羊脂玉如意一对，百子千孙绿檀木如意一对，宜子宜孙水晶如意一对，官窑粉彩镂空岁寒三友转心瓶一对，官窑雨过天青联珠瓶一对，水晶浮雕竹林七贤花插一对；琉璃盏一对，汝窑美人瓶一对，成化斗彩鸡缸杯一对，古画两幅，名家法帖两张，孤本两套；诸般古籍、新书的刻本、手抄本两箱；龙凤呈祥白玉佩一对，鸳鸯比翼碧玉佩一对，并蒂花开青玉环一对，南珠二挂、太湖珠二挂，蜜蜡珠二挂，玛瑙二串，各式头面二十副，其余各式珠宝钗环二十对；四季衣裳八十套，各色上用的云锦、蜀锦、缂丝、茧绸、江绸、春绸、绉绸、潞绸、宁绸、瓯绸、彩缎、洋缎、妆缎、蟒缎、倭缎、金花缎、香云纱、石榴绫、蝉翼纱、软烟罗、毛青布、雀金呢、哆罗呢并练绡绮纨等每样皆八匹，皮毛、梳篦、脂粉若干。
除了屏风、字画、书籍和脂粉等物外，其余各物无一不是成双成对，寓意美好，绫罗绸缎上的花样亦多是葫芦、葡萄、石榴、并蒂莲、连理枝等。
贾敏看毕，忙道：“太多了，明儿添妆时你随意给她几件就够了，这些东西留给妙儿罢。”
苏太太不在意地道：“我们两个到了这把年纪，膝下又没有个男嗣，将来这些东西不是落在族中旁支手里，就是充入国库，与其如此，还不如给两个女儿。能给妙儿的东西在她出阁时都给她做嫁妆了，我们又留了日后兼身后所需，剩下的给玉儿。玉儿也是我的女儿，我给女儿备嫁妆是理所应当之事，你难道不许不成？我给玉儿的，又不是给你的。”
不等贾敏开口，苏太太又道：“我给这些东西是我们老爷决定的，妙儿也知道，且十分赞同，你再推辞，我可就恼了。”
闻听此语，贾敏只得打住话题，暗暗下定决心细细交代两个儿子和女儿，日后苏黎夫妇不在时，他们一定要对妙玉更好些，亦做其依靠，免受夫家苛待。和黛玉不同，一旦苏黎夫妇身故，妙玉娘家便没有人了，没有娘家依靠，顾家虽不在意，却很容易让外人看轻。
苏太太面上露出满意之色，问道：“全福太太请的是谁？”
女儿出嫁，须有全福太太照料诸如梳头扫轿扫床一类的事项，祈求新人成婚后吉祥如意，像全福太太一样有福气，所以请全福太太的时候，女家十分慎重。
贾敏笑道：“原本想请迅哥儿媳妇做全福太太，她父母高寿、公婆在堂、儿女双全、夫妻恩爱，兄弟姊妹和妯娌姑嫂之间又极和睦，最有福气不过了，谁知忠顺王妃闻得玉儿八月出阁，毛遂自荐，皇后娘娘也说忠顺王妃更好些，我们便请了忠顺王妃做全福太太。”
其实按贾敏的心意，她更看重顾迅之妻沈氏，一则她和自己家有亲，二则她和顾迅夫妻情深，并无姬妾。忠顺王妃虽也是父母健在、公婆在堂、儿女双全，于兄弟姊妹和妯娌姑嫂之间情分亦好，但忠顺王爷终究是皇太后亲生的儿子，身边姬妾不止三三两两，庶子庶女也颇有几个，又常与戏子厮混，哪里比得上顾迅洁身自好。
苏太太疑惑道：“既如此，怎么你却应了？按你以前的性子，别说皇后娘娘开口，就是圣人开口，你也未必委屈玉儿。”她也觉得妙玉的长嫂沈氏比忠顺王妃更合适。
因房内的丫鬟皆离得颇远，贾敏掩口轻笑，笑完，方悄悄道：“我原想推辞的，偏巧在忠顺王妃开口的前一晚得了顾家送来的消息，说迅哥儿媳妇有喜了。算算日子，玉儿成婚时她的月份大了，不能出门走动，且因有孕亦不好再做全福太太，连喜酒都吃不成。我们一时找不到比忠顺王妃更好的全福人了，遂顺水推舟地答应下来。”
苏太太闻言，扑哧一笑，指着她半日说不出话来，好容易方止住笑意，道：“原来如此，我说你怎么如此爽快！”
贾敏微微一笑，颇为自得。
苏太太告辞以后，贾敏将嫁妆单子递给黛玉看，又对她和林智说了自己的打算。林睿不在家中，黛玉和林智自是满口答应，均说定会照应妙玉。
黛玉笑道：“不必妈说，我和妙姐姐极好的，旁人欺负了姐姐，我能不替她出头？没有由着外人欺负咱们家人的道理，倒不是为了那些东西才这样。”她平素管家理事，虽未达到清高文人口不言财的地步，但因出身富贵，梯己嫁妆俱极丰厚，故而淡泊于此。想当初，孝敬王妃和妙玉出阁时，贾敏亦曾与之许多嫁妆。
贾敏笑道：“极是，却是我糊涂了。”
黛玉挽着贾敏的臂膊，撒娇道：“哪能呢，妈原先就曾嘱咐过我们多照应姐姐，不过今儿叫我们在往日的情分上再用心一些罢了。”
贾敏听了，顿时莞尔。
第二日一早，贾敏将苏太太预备的嫁妆放在自家给黛玉的嫁妆中，堪堪忙完，忽有贾母打发人来请，贾敏问明缘故，便带着下人前去。
黛玉不解，细问方知贾母叫母亲过去是为了探春的婚事。
南安王妃做媒，说的是南安王爷麾下的一名亲兵，名唤詹翔。探春不是良民之身，这位詹翔亦不是，他原是世家子弟，因家中坏事，被发配到了西海沿子。边疆各处的兵士中都有罪人出身的，立下赫赫战功后不仅可以脱离罪籍，且亦有位高权重者，詹翔便因此凭着一身武艺在西海沿子从了军。他文武兼备，从军时年仅十五，如今二十岁，颇立下了几件功劳，很得南安郡王看重，虽不足以立时脱籍，但假以时日，南安郡王为之论功请赏，势必如愿。
詹翔因自己的身份，官家小姐他不敢痴心妄想，平民之家的小家碧玉亦难以匹配，而同样入罪的一些官家女眷多因无人照应，不仅落魄，且清白难存，故詹翔虽已有了些前程，且将来可期，却依然不好说亲。
南安王妃偶然听见霍煜叹息，不知怎地，突然灵光一闪，想到了探春。
甄家、贾家多年的老亲，败落后都是树倒猢狲散，墙倒众人推，自己兄弟甄宝玉出事时，连自己的婆婆南安太妃因龙颜大怒不曾出手，又对外说自己重病一时不得出府，致使他出狱后以乞讨为生，备受欺凌，如宝似玉的清秀人物成为京城中的笑谈，亏得贾母给了一笔银子，又打点送其回乡，现今和老祖母相依为命。
投桃报李，南安王妃心中感激贾母，自然想到了贾母跟前还有一位孙女待字闺中，又因身份不好说亲，询问过詹翔的意思后，亲自做媒。以南安王府的势力，即使不论功绩，也能轻易使詹翔脱籍，出嫁随夫，到时自有探春的好处。
为了让甄宝玉日后无忧，免却罪身，南安王妃当初就是求霍煜为甄宝玉打点，霍煜厚道，长庆帝额外恩典，很快便叫她遂意了。
再说，南安王妃心里亦极钟意林智为婿，贾敏既是贾家的女儿，自己善待贾母并其孙女，贾敏能记在心里？而且经由贾母从中说和，岂不是比南安太妃当众询问林智定亲与否更加体面？贾敏也不好十分拒绝母命。
探春原是公府千金，虽是庶女，但容貌标致，才思敏捷，性情果断，平常应酬时亦曾亲见，南安王妃细细告知詹翔，兼宁荣二府虽已没落，却还有贾赦一房风光正盛，又有嫡亲的姑丈贵为相国，若不是官奴之身，怕早有不少人家求娶了。
詹翔思索过后，对此自是乐意。南安郡王如今已不掌兵权，自己如欲脱籍，尚不知如何立功，也不知几时得以如愿，官家小姐和小家碧玉自己都不能娶之，寻常官奴身份的女子他又看不中，此时的探春却极合适，她是官奴身份，与自己正配，且她出身公府，容貌才情俱全，将来脱籍后自己为官，也不必担心她面对诸多诰命千金束手束脚，竟是两全其美。
贾母细问过詹翔的情况后，心下十分满意，对贾敏感慨道：“怪道人常说积善之家必有余庆，我当初资助了甄家的宝玉，如今竟成全了三丫头。”
孙女中除了元春外，贾母素日最喜探春之伶俐，如今宝玉已经娶亲，惜春又住在牟尼院不愿回府，她放不下心的也就只有探春的终身了，偏生身份使然，一直不好说亲，此时有了这样的婚事，岂有不乐意之理？
只是王夫人判了秋后问斩，定亲成亲的日子甚急，在八月前成亲。贾母年纪老迈，宝玉又不能经事，宝钗虽然精明强干，终究不好出面，因此想让贾敏帮衬料理。
贾敏叹了一口气，尚未答应，便得贾赦开口不必她费心，自己已有了决断。
若是窦夫人心心念念的惜春，贾赦必定欢欢喜喜地准备丰厚嫁妆送其出门，对于探春他不厌恶，也不会十分用心，也不会自己出钱给她做嫁妆，但是他身为一家之主，出面却是理所当然，因而从贾母手里拿了三千两银子，置办了一份嫁妆。
对探春而言，三千两的嫁妆已是极为丰厚，家具摆设、衣裳布匹、头面首饰一应俱全。