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小说书库 www.xssk.net,最快更新诺丁汉伯爵夫人最新章节!

    “我真想他,”莉亚用胳膊撑着脸颊,胸膛紧贴着她丈夫的臂膀,对他诉说着对儿子的思念:“他长牙了没有?胖了还是瘦了?头发有多长?奶妈还习惯吗?是不是已经给他增加辅食了?”

    “你问这么多,要我先回答哪一个?”

    “你真该把他带来,”莉亚知道自己在胡说,可还是忍不住摇着他的胳膊撒娇:“我想他都快想疯了。”抱抱他亲亲他,哪怕只看他一眼也行,尽管她清楚这根本不可能。

    “好了,”诺丁汉揉着她的头发承诺:“我答应你,等攻克了王城,我们就回家看他,谁都不能够再把你们分开。现在,安心地让妈妈照顾他一段时间吧,她生养过两个孩子,一定会把你的亚力克养得白白胖胖。”

    莉亚只能接受,现如今诺丁郡的大部人马、奥斯布达骑兵跟奥丁诸多大贵族们都在这里集结,他们不趁势将暴风城拿下扶她登上宝座,反而等一个母亲回家去看她分别多日的儿子,怎么可能?!

    而且,她百分之百相信丈夫的安排,诺丁汉做事比她周到、谨慎得多,亚力克在城堡里必然受到最严密的保护和最细致的照顾,远不用她多操心。

    “好吧好吧,那你跟我讲讲,我们北边的邻居怎么样了?乌拉诺斯的新国王到底有没有吃一堑长一智,是不是还打算继续把贵族跟骑士们送到我们这儿来,让我们靠着赎金再发一笔?”

    “小财迷,”诺丁汉隔着薄毯拍拍他妻子的屁股,然后手臂紧了紧,将她牢牢圈在怀里,“这回你恐怕要失望了,我想,我们这位北部邻居,要消停好一阵子。”因为被彻底打残了。

    乌拉诺斯南侵的部队,比之尤菲米亚的王城军,人数上绝对只多不少。东征全线回撤,周围也没有其他的战事,马尔科姆下令集结全国兵力,那是真的集结全国兵力。乌拉诺斯虽地处更北,从领土面积、国民富裕和在亚美的影响力等方面都比不上奥丁和斯卡提,但民风彪悍程度却是有过之而无不及。除去几乎全军覆没的弗雷伯爵,至今被关在诺丁堡的地牢不但全军覆没还全无人身**的贝里伯爵,以及同样人手损失惨重兼且儿子被扣做人质的肯特伯爵,马尔科姆国王几乎召集了他所有的封臣,集结了一支由五千骑兵、七千步兵和无数攻城器械组成的南侵部队,这阵容,堪比他父亲先前率军在东征战场上劫掠的规模。原因很简单,泰坦**黄金遍地,诺丁郡也是传说中富得流油,还不用奔波千**更无需坐船,只要翻过哨兵岭就能手到擒来,哪个封臣不积极,谁家贵族会放过这个好机会?

    反观诺丁汉,除却东西两条防线不得不留守的少量警戒人手,他调配全郡之力也只能凑出两千骑兵跟三千步兵,这在奥丁的贵族们眼中已是个叹为观止的数字,难怪人都道诺丁汉的领地是全奥丁最广阔的,可这个数字在面对乌拉诺斯南侵部队的时候,却连人家的一半都不及。如果打守城战,别说一半,就算只有对手的十分之一,对诺丁汉来说也不在话下,没有莉亚的旁门左道,仅以他丰富的作战经验,打得入侵者全军覆没也是迟早的事。但跟莉亚一样,诺丁汉等不起、耗不起、也赔不起,敞开大门让敌人在自家领土内肆虐,除非他死,否则绝无可能。而且,王城军正在浩浩汤汤的北上,不管能否拿下红堡,尤菲米亚最终的目标始终是诺丁郡,别无其他。他妻子和奥斯布达的骑兵能及时赶到自然最好,若赶不及,他还要解决掉乌拉诺斯人后调转方向去对付王城军。所以,诺丁汉做了个出乎所有人预料的决定,以少了对手一半多的兵力,主动出击。

    “我们先是越过哨兵岭,在肯特伯爵的领地上把乌拉诺斯人打了个措手不及,接着撤回哨兵岭,以居高临下之势对对方部队进行射杀跟压制。哨兵岭山势虽不高,但足以影响骑兵的机动性,冲击速度提不上来,只能沦为长弓手的活靶子,至于连锁甲都无的步兵,就更不必说了。”

    莉亚知道战场实况一定不像她丈夫讲得这般简单跟轻松,无论如何,对方都比他多了一倍多的兵力,诺丁汉一定是花了很大精力跟气力,才将战场主控权牢牢掌握在自己手里,把阵线始终压制在哨兵岭之上,令敌人无法踏进诺丁郡一步。她查验他全身,确定没多一个伤疤才放了心。

    “这一仗,魔鬼林倒是起了出其不意的效果。”

    “老亨特?”莉亚不由问道:“你用什么利诱了他?”在伯爵夫人眼中,盗贼首领是无利不起早的典型性代表,即便他发过誓对她丈夫跟他们的家族效忠,但面临乌拉诺斯人如此大军压境,没有高额利润,老亨特是绝不可能出兵相帮的。

    但诺丁汉的答案却出乎她的意料。“什么都没有,”他说:“盗贼们或许能够在森林里称霸,可面临大规模的正面作战,尤其是山地上,他们并没有什么优势。原本我只是叫人放出风声,趁境内空虚,魔鬼林可以潜到乌拉诺斯打打牙祭。没料到他们在两军交战之际,竟然组成一支弓箭手的部队,奔赴哨兵岭给我们做正面支援。不得不说,比起我们冬日里才训练的领民们,这群几乎是从小握着弓箭长大的盗贼更具准头和杀伤力。”

    莉亚不可置信,“老亨特?他,他会这么……”讲道义?

    “不是他,”诺丁汉却摇了摇头,“是他的长子,”确切地说,是目前活着的年纪最大的儿子,“狄克・亨特。”

    莉亚瞬间就明白了,当日在桑迪的墓前,狄克脸上表露出来的那个表情。作为儿子,他已忍受父亲多年,而作为大哥,他无法再忍受弟弟妹妹们一个又一个的死去。他曾说过,他做了一个重大的决定,莉亚原本以为这个决定只是将他唯二的两个妹妹留在诺丁城里,但现如今看来,他的决定应该是――“他,杀了他父亲?”

    “没有,”诺丁汉回答她:“但跟杀也差不太多,他软禁了老亨特。”对于一个纵横魔鬼林几十年的盗贼首领来说,终生软禁跟死亡也不差什么了。“而且,狄克宣誓,向我效忠。”

    “又是森林之神?”

    “不只森林之神,以亚美**上一切神灵,还有他自己的生命起誓。他想成为我的骑士,我们的骑士,他想带着全家人和手下们,走出魔鬼林,”伯爵对他妻子道:“我答应他了。”

    莉亚张了张嘴,发觉,有一件事情虽然绕了很大的圈子,可终究还是实现了――她的骑士,同时也是盗贼之王。不是桑迪,而是,狄克。

    “马尔科姆在哨兵岭上冲锋了十六次,折损了四千多人,当他终于发觉自己没可能硬冲过哨兵岭的时候,就率军撤回了肯特郡内,打算重新集结休整,哪怕绕远道也要闯过我们的防线。不过可惜,我没给他机会,从东征战场上撤回来的雇佣军,这个时候正好乘船而来,登上肯特郡的海岸。”

    “雇佣军?你不是说,我们打仗不能依靠雇佣军,这种兵制靠不住的吗?”

    “那是从长远角度来看,”诺丁汉说:“我们不能总是花钱雇外乡人来帮我们打仗,必须培养自己的常备军队。可是眼下,现阶段来说,雇佣军是最好的选择。”无论他多么有钱,都不可能让刚出生的婴孩立马成长为能打仗的壮丁,他有财力,可人力物力却暂时无法与之平衡,所以只能退而求其次,在一定程度上依仗一下雇佣军。“一行有一行的规矩,这群靠战争为生的雇佣军也是如此,他们虽然没有国家观念,... -->>

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