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药，才堪堪拼了老命的撑下来。他流连忘返，偶尔与其她的秘密情人幽会时，只觉得味同嚼蜡。
人逢喜事精神爽，既然近来桑德曼公爵在某方面食欲大开，他的活力便又重新焕发出来了。而且作为几十年的王国重臣，桑德曼公爵已经侍奉了两代的国王。他做事公私分明，不会为了床笫之欢，就撒手丢开政务不管。
目前桑德曼公爵手里最重要的工作，是与暴风之国森蓝结盟。身为战士和神民统御的强大国度，安曼自然不会对千法城的作为视若无睹。只是事关国家利益，绝不可以掉以轻心。所以在与森蓝四世派来的密使接触后，庞大的谈判便要正式展开了。
据桑德曼公爵估算，这次由暴风之国森蓝牵头，教廷在背后支持的讨伐行动，至少能动员起三万名士兵。这些人还远远不是中部大陆所能支撑起的极限，但用来对付奥特兰与千法城的千把人，已经是操起牛刀杀鸡的架势。
如果战事顺利，能够一举抹平奥特兰的话，联军多半还会有渡海去灭掉千法城，一劳永逸的想法。毕竟现在是战士和牧师的天下，经过百年积累，实力已经远超法师们掌控着的千法城了。
所以在桑德曼公爵眼里，与暴风之国森蓝联盟，绝不是各国凑出一支大军那么简单。不出所料的话，恐怕这将是对法师的最后一次宣战，绝对是名留青史的好机会。于是桑德曼公爵禅心竭虑，开始寸步不让的谈判。他要为自己争取到一个显眼的位置，以骑士的身份再赴疆场。桑德曼公爵的心里清楚，这恐怕是自己最后的一次出征。能否真正的名扬天下，全都在此一举。
现在桑德曼公爵正坐在巨大的桌子前，琢磨与暴风之国森蓝的往来信件。他凝注精神，暂时不去想就在隔壁密室里的嘉西亚。男人一世，最重要的终究是名望。桑德曼公爵固然喜好女色，却不是那种分不清孰轻孰重，沉进温柔乡就爬不出来的废物。
正当桑德曼公爵在逐字逐句的推敲时，有人敲响了房门。他皱起眉头，不高兴的说道：
“进来。”
老管家伊姆兰推门而入，脸上有压抑不住的忧虑。他是桑德曼公爵的心腹，早年以侍从的身份陪着桑德曼公爵南征北战。见到伊姆兰的脸色后，桑德曼公爵立刻丢下手里的笔，沉声问道：
“发生什么了？”
“昨天索普男爵身体不适，卧病在床。两小时前他浑身喷血而死，一小时前他的夫人、儿子、医生也全都喷血而死。死于同样症状的还有五名王家骑士，以及海蓝宝石妓院的老板。”
伊姆兰垂着头回答，肩膀微微颤动。桑德曼公爵惊诧之余，揉搓着额头说道：
“难道……有刺客下毒？”
如此牵强的推测，是因为焚血症世所罕见，没几个人知道。而且病发时的情况，看起来与烈性毒药相似。
在毫无头绪的情况下，桑德曼公爵立刻把情况通知国王。同时他派人去探查水源，看看是不是有人在井里或河里下毒。一番忙乱下来，桑德曼公爵一无所获，同时更多的人开始发病死亡。他焦头烂额之下发动军队四处巡逻警戒，至少想要阻止刺客继续投毒。
事态严重，桑德曼公爵忙里忙外，熬了个通宵，竟然有点发烧了。他身为高级战士，又有真神的祝福，原本是怎么都不会生病的。算来算去，也只能怪罪在年事已高上。桑德曼公爵躺在病床上长吁短叹，甚是怀念年轻时露宿雪地也照样活蹦乱跳的自己。
第二天，桑德曼公爵的病情非但没有好转，反而恶化了。他只能半躺在床上，向不断来去，做报告的军官下达命令。好在他的爱妾嘉西亚坐在床边伺候，虽然从不主动说话，但温柔体贴，大慰桑德曼公爵之心。
“国王驾到！”
门外传来高喊声，那是关心老臣的国王亲自来探病了。桑德曼公爵心情更佳，他正要命令嘉西亚先行退避，忽然又瞪圆了眼睛。
在桑德曼公爵的注视下，嘉西亚面带一如既往的柔媚微笑，从七窍中溢出血水来。她凝视着桑德曼公爵，忽然之间，就无声无息的倒下去。道道伤口从嘉西亚的皮肤上出现，血花四溅。桑德曼公爵目瞪口呆，被洒了满头满脸的鲜血也不自知。