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的道。
“大人，既然要买，何不再买些战舰？”姚梵见李鸿章对他很赏脸，很好说话，蹬鼻子上脸地建议道。
“我听说，您托海关总司赫德去英国张罗着买四条炮艇，想必此刻那英国阿姆斯特朗船厂应该是在向您推荐乔治-伦道尔设计的蚊子船吧？听说推荐的头两艘，每艘排水量才319吨，马力才310匹，航速9.5节，乘员60人。装了一门只能向前开炮的十一英寸280毫米口径的火炮，那炮死沉死沉足有26.5吨，两挺哈乞开思五管机枪装在主炮两侧后部，另外船尾还装一个12磅小炮。这船有0.5英寸装甲，一条要价15万两银子。
大人，我没说错吧？”
李鸿章听得毛骨悚然，瞪着眼问道：“姚梵你如何知道这样详细？”
姚梵温和地笑道：“大不列颠海军里，我家有不少耳目。我还知道推荐的后两艘船排水量加大到420吨，马力却缩水到270匹，，装一门12.5英寸38吨主炮，依旧是加装两挺哈乞开斯机枪和一门12磅尾炮。不过阿姆斯特朗船厂居然叫这玩意的航速还能保持9.5节，我很怀疑他们是以牺牲载煤量来换得这个数据的。”
“姚梵，你既然知道这样详细，那这个价，你觉得可值？”李鸿章被姚梵的‘内幕消息’刺激的精神大振，连声追问。
“若是由我来采购，价钱可以降一半。至于大人对朝廷报什么价，我就一口咬定什么价。”姚梵毫无底线的公然许诺回扣。
“一艘七万五千两？！”李鸿章在吃惊之余，心中大骂赫德黑心，必然坑了他的钱。
“八万两。”
“你从哪里订购？”李鸿章继续追问。
“大人放心，我家自有门路，欧洲能造战舰的船厂十七八家，五六千吨的战舰都造得，何况是这种小船乎？完全小菜一碟。”姚梵吹嘘道。
李鸿章心里盘算“眼下只是和阿姆斯特朗船厂签了头两条合同，后面两条还未签约付款，不如……”
“姚梵，你可愿意接两条这种船的合同？”李鸿章问道。
姚梵起身肃容拱手作揖：“大人以军国重事相托，我怎敢推辞！”
“姚梵，你可不要空言误国。”李鸿章敲打道。
“姚梵不敢。”
“好！我便将这两艘船的合同交给你，货款全付！”
“连其他采购款一起全付？”
“……不行，只是战舰。”李鸿章脸又黑了。
姚梵笑道：“我只是随便一问，大人莫要生气。”
……………………
李鸿章走了，留下了22万两银子，这里既有他订购的两艘蚊子船的货款，也有他要买给天津机器局的汽轮发电机的定金。
姚梵拿着银子感慨老李的豪爽，觉得若是自己从此离开这个时代，只怕这桩诈骗案将永载北洋水师的史册————1875年，一个名叫姚梵的骗子借口代买战舰，从昏庸的清政府北洋大臣李鸿章手中骗取各种款项总计22万两……
“不行！不行！我还是有节操的！”姚梵摇头晃脑地告诫自己不要贪小便宜。
“再者说了，李鸿章敢把钱给我，那就是不怕我跑，哪怕我借口出国采购军舰，估计他也不会拦着我，单说这份信任！或者说是中国海军的绝望与无助！我就不能背叛、抛弃他！
不就是蚊子船吗？好！我给你！”
几日后，姚梵带着银票，带着一个排20名乡勇，带着20名司机，给拖拉机卡车加满油，驶上了回青岛的路途。
两天后姚梵抵达青岛，已经是太阳下山的时刻了，火红的余晖洒满大地，让姚梵觉得美不胜收。
“美利士又来了？他卖的还真快。”姚梵一回来就听说詹姆士-美利士已经在客栈等他三天了。
姚梵一见到美利士，这个干瘦的德国人便要上来拥抱他。
“亲爱的弗兰克，好久不见。”美利士的气色非常好。
“詹姆士，你这么快就把染料卖掉了？”姚梵相当吃惊。
“当然，我向你保证过的，弗兰克，我说我能在一个月里全卖光，就一定能做到。”美利士得意道。
“你这次来是要继续进货？”姚梵问
“是的，进货，另外我已经托人去帮你找马克思教授了，我的朋友是一条德国商船洪堡号的大副，洪堡号这次回国，会经停伦敦。我给了他一百英镑让他转交马克思教授，又送了他一个金华火腿和一包茶叶。”美利士表功道。
姚梵没想到美利士居然连金华火腿都知道。
“好的，詹姆士，总之请尽快，我听说马克思先生的日常生活有些窘迫，手头比较拮据，这对一个伟大的思想家来说不公平。”
“弗兰克，你是个仁慈的人，愿上帝保佑你和马克思先生。”