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    这里是尧国石界关,城门前地势倾斜,一路上坡,关卡城门很阔,感觉却不高,从城门门洞里望进去,一览无余的石板路,空荡荡没有人影,两边连树都没有,虽然是大雪天气,也可以看出,四面无法藏得下人。

    按照孙希出关前的安排,进关之后,会有昔日成王妃属下前来接应,成王妃在尧国境内的所有属下,在被华昌王的围剿过程中,渐渐收缩到了尧国边界,只等着公主回归,再图起事。

    护卫们分成前后两队,护卫着成王妃在中间,并不急躁,缓缓进入。

    成王妃神色平静,垂头看看地面,又仰头看看门洞,步履安然。走到那老兵身边时,忽然道:“今日劳烦你,孙大人有安排你之后的去向吗?”

    那老兵一脸感激,低头道:“承蒙公主关切,孙大人之前就安排好了小人家小,还给了小人银两,公主放心,您进城后,小人马上离开。您还是快点进城吧。”

    “嗯。”成王妃点点头,“你叫什么名字?”

    “小人石承。”老兵头垂得更低,“昔年也是公主属下微末一员,后来沦落到这石界关看守城门,多年来思念公主,一步也没有离开边关,未曾想有生之年,还能再见公主一面……”说着便拭泪。

    “石承是吧?我对这名字有印象。”成王妃也有唏嘘之态,“既如此,你去吧。”

    她说“去”字的时候,石承一抬头看见她眼光,立即暴退。说到“吧”字的时候,冷电一抹,已经“噗”地一声,从石承的肩背穿出,一蓬血花爆射,溅在城门外的雪地上。

    “公……公……主……”石承抓着那柄穿身而过的剑,满脸不可置信。

    成王妃在说完那句话时就已经走开,剑是她身后护卫射出来的,她淡淡立在一边,衣襟不染轻尘,看也不看石承一眼,道:“我属下是有个叫石承的,隶属护国军第三营第七队,宁丰二十三年因为掳掠少量民财,被发配石界关。”

    石承怔在那里,呆呆望着成王妃,没想到自己这么一个微末人物,经过二十年,成王妃竟然还记得这么清楚。

    “我当年出关时,也是从石界关出,满城百姓,关卡所有守兵都跪地送我,唯独你不在。”成王妃扬着下颌,神情冷傲,“你在记恨我。当年你都记恨着不肯相送,难道过了二十年,你会突然感激我?”

    石承喷出一口鲜血——这是什么样的人?身在高位,目光却能顾及脚下蝼蚁,连一个从没和她搭过话的士兵没有相送,居然也能发觉!

    成王妃始终没有看他一眼,也没有再进一步,一挥手,那护卫奋力一掷,长剑穿着石承的身体呼啸飞出,直奔城内而去,啪地一声撞上石板地,不知道撞在了什么东西上,发出一阵奇异的轧轧连响,随即城内原本平整的地面,大块大块的白石板霍然翻起!

    地面翻开,无数黑影冲天而出,刀剑齐飞,将半空中的石承瞬间绞成碎片,纷纷血雨,落在了纷纷雪雨上。

    掩藏在地下石板下的杀手出现的那一刻,成王妃的护卫们放出烟花,掩护着她快速后退,城内杀手汇聚一处,呼哨一声,转身闪电般向城门追杀而来,成王妃不急不忙,低低说了一句话,最后一个护卫退出时,一拳击在城门中段的一个微微突起的地方,随即闪身向后。

    轰隆一声,万斤悬门,随着他这一拳,轰然落下,城内来得最快的杀手的一柄长剑,已经递到了那个护卫的胸口,却被那突然快速落下的悬门压个正着,悬门那头一声惨呼,这头留下了半截染血的胳膊和一柄长剑。

    城头上装醉的守门士兵扑在蹀垛上,表情惊恐——悬门怎么会突然落下?甚至比正常放下的速度还快?这悬门有多久没有用过了?连他们都快忘记怎么操作,这些二十年没回来的人,是怎么能一拳便打落了悬门?

    “拉起悬门!拉起悬门!”守门官大声呼喊,“快!别让人给逃了!”

    他在上面喊得声嘶力竭,士兵们纷纷奔下,成王妃静静仰头看着上方,轻蔑地笑一笑,转身悠悠往城外走。

    过了这片山坡上的树林,就是大燕关卡,白天他们出来时毫无动静的大燕关卡,此时城上城下满满是人,刀出鞘,箭上弦,所有武器,都森冷地瞄准了这一群人。

    前有尧国,后有大燕,他们在中间。

    没有人打算留他们活下去。

    成王妃还是一副坦然的态度,好像就没看见这两头的绝路,她回头走,却并没有往大燕关卡靠近,而是停留在那山坡上,那正是两边国境的中间位置,谁的箭,也招呼不到那里。

    她负手立在山坡上,听尧国城门里传来的喧嚣,那群杀手和守门的士兵似乎在努力地要开悬门,想出来追杀他们,虽然尧国军事力量不能轻出关卡一步,否则视为对大燕的挑战,但大燕已经知会过尧国——如果出来追杀的是成王妃一行,那大燕会当作没看见的。

    然而他们费尽吃奶力气,也没能扳开悬门的暗纽,悬门竟然像被卡死了。

    尧国士兵面面相觑,震惊无伦——悬门突然落下已经够神奇,落下后突然卡死就更令人想不通了。

    所有人都抬起头来,隔着厚重的悬门,好像看见那个衣袂飘飘,从容而肃杀的女子,她离开二十年,二十年里她似乎被淡忘,然而只要她如今站回这里,人们便会立即恍然惊觉,原来她依旧是心中的神。

    成王妃立在山坡上,静静注视着尧国城门。

    大雪出关,似乎是个好天气,然而大雪,同样会掩盖很多痕迹。

    比如地面被动过,城门内外地面被垫高加厚,导致城门门洞看起来达不到正常高度。

    之所以垫高,是为了将城门内的街道的地面全部改造,设下连动机关,铺上薄薄石板,在石板下藏人,只要她一脚踏进城门内尧国地面,等待她的就是陷阱和杀手。

    这里气候严寒,地面都是动土,尧国一时来不及将地面挖出陷阱,就在原地面上加盖撑架石板,导致地面增高,为了取信于她,令她没有怀疑地步入,尧国不惜在山上搬运泥土,将整个城门内外都垫高,所以城门之前,地势出现倾斜。

    好大的工程,只为杀她一人。

    华昌王还真没敢小觑昔年的铁血公主。

    但他依旧低估了步夷安。

    成王妃昔年名动尧国乃至天下,不仅在于其勇气卓绝,还在于其智慧超人,她有着超群的记忆力和感知力,经过的人和事,很难忘记。

    她明明记得当初出石界关,地势不是这样的。

    她又觉得这城门,似乎比以前矮了点。

    事有反常必为妖,所以她才会在记忆中搜索石承这个人,确定了他有问题,并发现了城门后翻板地面的连动机关所在。

    至于悬门——

    二十年前她出关,已经吩咐留在尧国的属下,提前对悬门做了手脚。

    那时倒还不至于为今日筹谋,只是她自己担心不能安然出关,为自己留了一条后路而已。

    不想二十年后,居然还是用上了这个后手。

    尧国的士兵扳不开悬门,只好再次登上城楼,对远处的成王妃大叫:“殿下,你还是束手就擒吧!你便关起尧国城门又有何用?难道你要将你自己,困死在这两国之间吗?”

    成王妃微微一笑。

    身后的护卫铺下锦毡,她在锦毡上好整以暇地坐下来,微笑道,“困死?哦不。我只是要让华昌知道,步夷安想做什么,从来不是他能阻挡。”

    “殿下休得口出狂言。”城楼上走来按剑金甲的男子,“不进尧国,算你识相,尧国大军不会出关来追杀殿下,殿下还是回去吧。”

    “魏亦涛。”成王妃瞥他一眼,眼神如视蝼蚁,“二十年前你只是个殿前侍卫,一个金瓜都拿不稳,想不到如今也披甲着缨,当上三品武将,真是可喜可贺。”

    她说着可喜可贺,语气却淡淡讽刺,那魏将军晃了晃身子,一张清癯的脸涨得通红。

    金瓜……沉埋在记忆里的过去。

    魏亦涛眼神有点迷茫,恍惚看见多年前那个还有点稚气的侍卫,第一次上殿便失手掉落金瓜,砸到皇帝脚趾,被五花大绑按在阶下等候处死,一怀绝望里,突然有淡淡香气袭来,红衣金冠的少女,快步从他身边过,停了停。[.

    “这个人犯了什么罪?要捆在这里?”

    听完太监们的解释,她一笑。

    “我大尧御前侍卫的命,不是这么轻贱来的,解绑。”

    声音清脆,砸碎噩运。

    ……

    “公主。”魏亦涛躬身,沉声道,“末将此来,带来王爷命令,只要公主愿意城门投诚,自缚双手,并代尧王递交降书,他定可保公主一生荣华。”顿了顿,他又道,“您如今自锁城门,身处尧国与大燕国境之间,其实也是绝路,公主……留得青山在,不怕没柴烧。”

    最后一句劝说,在此刻,已经隐隐有些不妥,成王妃原本在冷笑,听得他语气诚恳,笑意渐敛,默然半晌,淡淡道:“告诉华昌,只要他愿意悬崖勒马,就此收手,在我尧国都城之下及时退兵,我也可以保他不至于家破人亡,留得全尸。”

    魏亦涛苦笑一下——尧国的人都了解这位铁血公主,他当然也明白,劝说不会有任何作用,但他也没把成王妃的话放在心上,如今成王妃身处两国之间,身前身后都是大军,身边只有百余护卫,无论如何也是绝路,她便是才能通天,又能翻出什么浪来?

    当初华昌王再三叮嘱,如果不能杀了步夷安,也绝不能让她进入国境,她对尧国的影响力无可估量,因为尧国朝廷并不是没有可用的力量,只是一直缺乏主心骨和抗争的勇气,一旦步夷安到来,这位永远高悬在尧国朝廷百姓头上的精神领袖,哪怕一个从人也没有,也会立即令天下归心。

    这将是可怕的结果。

    所幸现在,他们出不来,她也永远进不去。

    劝说无效,他退了下去,早已准备好的床弩抬了上来,他手掌往下按了按,示意不必使用。

    如果可以,他不希望她死在他手里。

    对面成王妃也已经不说话,隐约挥了挥手,一百多护卫各自散开,取出武器,开始伐木。

    两边城上的人都诧异地看着——是要生火取暖吗?可是那也不必砍这么多树啊。

    在两边弓箭都射不到的地域,成王妃的护卫们,将伐下的大腿粗的树木牢牢插在地上,有人在削木钉,取出绳子,将树木连接,有人跳了上去,不断去接下方抛来的树木,一层层地架上去,看那样子,是要造座简易的树木高塔,底下四方形,越往上越尖。

    魏亦涛纳闷地看着那树塔的位置和高度,他们是要居高临下杀人?可是建这么高,这塔会很危险,顶多只能容纳一两人,又有什么用?

    然而他脸色立即变了。

    因为他发现了身后的骚动。

    大雪天气,天色明亮,城中很多百姓都已经起床,住得靠近城门的百姓,已经看见城门后那一段路翻起的石板,好奇地围拢来,虽然被士兵拦住不许近前,但都在指指点点。

    被拦的百姓中,其实也有成王妃留在尧国的旧日部属,他们听说王妃即将回归的消息,赶往石界关城,但城中戒备森严,整个突兰城的军队都已经赶到了石界关,所有人都无法接近,石板翻起杀手乍现,这些人要冲上去接应成王妃,但成王妃放出的烟花,命令他们“不得妄动,顺势而为。”

    此时这些人混在人群里,突然大声惊呼,指着城外道:“你们看!”

    百姓抬头,便看见远远的城外,不知何时出现了一座高塔,有人正衣袂飘飘,飞身上塔,手中似乎抱着什么东西。离得远,看不清那人容貌,只看见白色长衣黑色大氅,在四面茫茫的雪地里一片鲜明。

    那人姿态轻盈,像一截鸿羽掠上高塔,在塔尖上那只能容纳一人,已经铺了金丝垫子的位置上安然坐下,将一截长形物体端放膝上,手指一拂,起铮然之声。

    琴声清越,滚滚传开,那人于高塔云雾之间仰首,姿态如神。

    几个巨大的孔明灯悠悠飘了起来,灯上有鲜红的字,有人喃喃地读:“步……”

    “夷……”

    “安……”

    “步夷安……”人们将这个熟悉又陌生的名字在嘴里咀嚼几遍,蓦然眼睛一亮,惊呼,“步夷安!”

    “镇国公主!”

    “公主回来了!”

    “天啊!”

    百姓刹那间沸腾起来。

    当年永定王之乱,变乱平息后因为皇太子惊吓重病,公主曾摄政一段时间,正是在摄政那段时间内,她减税减征,廓清吏治,得罪了朝廷利益集团,却得了民心,然而摄政不过短短时日,她便还政于尧王,之后远嫁大燕。但对于尧国百姓,有比较才有深刻印象,公主执政时期的宽政,和后来即位的尧王的无能,成为鲜明对比,令老人们常常念叨,只恨尧国王位,为什么就不能女子继承。

    而这些年来,留在尧国境内的天语族人的苦修者,行遍天下,融入民间,从来没有放弃过对步夷安当初仁政的执行。在尧国,各处都有标记着“夷”字的红色布招牌,是没有店面的流动善堂,任何受苦受难的人,都可以在这个布招牌下留下自己的苦难诉说和要求,然后获得一定的帮助。

    如此,怎能忘记?

    “射下孔明灯!射下孔明灯!”魏亦涛看见那三盏灯悠悠飘了过来,红色的步夷安三个字清晰可见,脸色大变,连连暴吼。

    士兵们连忙操弓拉弩,箭雨齐发,然而孔明灯飞得太高,哪里射得着,今日的风向,正好也是顺风,眼看那灯便越过城墙,飘向了石界关城,隐隐约约,整个城都被惊动,无数人从家门中奔出,往城门方向汇集,仰头看那三盏灯。

    “立即驱散城下百姓!驱散!”魏亦涛连连下令,士兵们挺枪逼上人山人海的百姓,“散开!立即回自己屋里去!否则格杀勿论!”

    “军爷,你这是什么道理!”人群里有人喊,“我们一没造反,二没冲撞官府,三没杀人放火,我们就在街上站着,也碍着你们?”

    “就是,我们都退出里许了,难道抬头看看天空都不能?”

    “失民心者失天下!看看你们自己!边军都是世袭的,当年你们的老爹,也是镇国公主麾下!”

    “做人有点良心!”

    士兵们怔在那里,端着长枪不敢再前进一步,尧国北境民风彪悍,一旦引起民变,谁也承担不起责任。

    魏亦涛脸色连变,最终却什么都没敢再说,眼看着那灯悠悠飘近城中,每移动一丈,都有隐约的惊呼之声传来,那点幽幽的红色,像一个人深红宽幅的锦绣衣袖,傲然拂过,便将巨大的黑影,笼罩了整个石界关。

    此时高塔之上,成王妃唇角笑意冷冷,眼看着孔明灯飘过石界城关,往远处去了,蓦然抬指,勾弦。

    用上内力的琴音,铮然如爆破,自高塔之上箭般射开,满城凛然,抬首聆听。

    琴音起!

    开初轻缓灵动,伴四面风卷雪花飞舞,如少女豆蔻年纪,荡漾秋千,洒落笑声如银铃,一只千啭黄鹂,因风飞过蔷薇。

    百姓神色迷醉,想起传说里,镇国公主那受尽宠爱的无忧童年,想起自己平凡,却也饱受父母亲长关爱的幼年。

    琴声悠缓,似有令人迷醉的魔力,连城头守军,都不自知地放下了手中枪,双手垫着下巴,撑着枪杆痴痴回想。

    满城上下,神色如一的只有成王妃一人,唇角那抹冷冷的笑意始终没有散去,蓦然划指连拨!

    琴音乍急,溅星火起雷霆,驭飞剑裂穹苍,舞风雷之杵,搅四海大风,电起、光生、涛涨、云乱……铁军压国境,万马卷烟尘,巍巍高城浩浩云天,金甲贯日血练长虹,晴空血如雨,平地起波澜……

    百姓们身体微微颤抖,刹那间永定之乱重来眼前,宫墙下的血肉,甬道中的尸山,传说中那少女公主,披发脱甲,高踞宫门之上,一柄剑,一盏琴,琴声止而人命绝!

    更多的人想起自己人生里那些变故与波折,想起永定之乱后逐渐衰微的国力,一去不复返的好日子,想起逼债的地主,敲诈的里正,衙役们征粮时铁青的脸,官兵们过境时踢破的家门,想起那些倾倒的破屋,米缸里浅浅的一层米,忍痛卖了自家的女儿,转过身一路凄越的哭喊……

    泪光渐渐蒙上人们的眼睛,城头上有的士兵,身子慢慢地软了下去。( )

    琴音忽然又一转。

    自慷慨凶暴,转为低沉凄伤,如静夜流水呜咽沉沉,沧海月落,水汽纵横,一叶孤舟,对影一人,枝头上的树叶转瞬由绿转黄,枯脆地一折,在风中化为齑粉,落在远去的人肩头,城关很远,从此永在身后。

    无数人的眼泪滔滔落下,那些还活着的老人们,想起当年公主功高被诬,不得不急流勇退,只带了一队随从,去国离家,和亲他国。当年她抱琴而去的背影,落了送行的万千百姓沉重而凄然的目光。

    中年人却只想起水患后卷倒的土屋,无处栖身的苍凉,饿着肚子等候官府开仓放粮,等来的却是催逼纳粮和征丁的命令,爹娘染了瘟疫暴死逃荒途中,尸骨被野狗叼了去果腹,最幼的婴儿在怀中断气,死时轻得如一截枯枝。

    眼泪已经不再落,深红的眼圈,渐渐射出愤怒的目光。

    城头上的士兵慢慢放开了武器,想起吃空饷的将领,喝兵血的上官,想起从军十年从来没有发齐过饷银,没穿过厚实的棉袄,想起至今无法回归家乡,不知道等自己回到遭了旱灾的家乡,村头的榕树下,还会不会看见爹娘。

    一曲跌宕,满城伤。

    成王妃仰起下颌,她唇角冷冷笑意已去,换了此刻灼灼悲愤和沉沉凄伤。

    “拓拔。”她指下未歇,对站在下一层横栏上的护卫队长道,“等下你帮我做两件事。”

    她的语声低了下去,拓拔听到一半,却骇然抬头,大呼:“公主,万万不可!”

    “拓拔。”成王妃始终仰着头,面对云天之上,仿佛不想将眼泪落下,又仿佛只是想从虚幻的云影里,找见漂移的灵魂。

    “我从来都没打算进尧国。”她微笑道,“华昌不可能会让我进去,当然,我可以不顾一切,用所有人的尸体,垫在我脚下,踏血步入京城。可如果真那样,等我到了京城,我已经无力和华昌相抗。”

    “我们可以……”

    “他华昌以为,我不进国境,就真的奈何他不得吗?”成王妃淡淡道,“任何人被压迫都有一个限度,犹如干柴长久被烈日灼烤,看似无事,但若有一日沾上一个火星,必成燎原之火。”

    她闭上眼睛,“现在,就让我来做那个火星吧。”

    “公主!”拓拔死死抓住树干,要不是怕断了一根会使成王妃跌下,手下的树枝早已会被抓裂。

    “在进城之前,我还有一丝希望,然而当我发现那个埋伏,再回头看见大燕城上的动静,我便知道,一切都结束了。”

    成王妃轻轻俯下脸,神情温柔,“所以,我不能再去尧国,我不能死在尧国,永难回归。我要留在最靠近冀北的土地上,拓拔,请你成全我。”

    “公主!”拓拔一抹眼泪,嘶声道,“您怎么就能下这个决定!你忘记王爷和郡王,还有小郡主了吗!就算冀北有难,可他们还在等你回去啊,您……”

    “王爷死了。”

    蓦然一句惊得拓拔顿时忘记了自己要说什么,他瞪大眼睛,望着一脸平静的成王妃。

    “王爷死了。”成王妃又重复了一遍,直到此刻,她唇角才露出一抹凄然的笑意,沉凉哀伤,那样的神情,让人觉得,便是一场撕心裂肺的哭泣,也抵不过那无言的沉重,永夜的哀凉。

    拓拔完全失去了自己的声音。

    明明不相信,明明知道王妃始终没有得到任何冀北的消息,然而看着她此刻的神情,他便知道,这是真的。

    王妃怎么知道的,他已经不忍去猜——如果夫妻的情感,已经超越了时空的界限,心神互通,无需言语,那么一旦一方逝去,那又是怎样的绝望。

    “我听见他在呼唤我。”成王妃微微仰着头,对天际薄云露浅淡笑意,“于是我突然解脱,之前我一直在犹豫,我想解救尧国,也想回到他身边,但是现在,一切都很好。”

    她的手指离开琴弦,静静聆听对面城里的隐约动静,一霎间,昔日铁血镇国公主,凛冽重来。

    “现在,只差最后一把火了。”她喃喃道。

    衣袖一拂,霍然推琴。

    砰然一声,相伴了她多年的绝世名琴... -->>

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