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向拱自己试试山路，也感觉非常吃力，所以不能无缘无故地呵斥将士。马是不可能骑的，牵着马都走很艰难。
天上下的玩意，雨水里夹杂着冰粒子，淅淅沥沥的下得不大，但落在地上非常滑。人多一踩便把道路踩得泥泞不堪，上面浮着一层冰水稀泥，下面是结实的硬土，道路又是倾斜的坡道，一步一滑，那滋味难以言状。
向拱走了不到两里地，问常年驻守固镇的一个将领：“这地方有晴的时候？”
将领道：“有，时而放晴，一个月有十来天、最多不超过十五天。但通常天上云层厚，特别是冬季天冷，晴了之后道路还没干透，又下雨了。我在固镇两年多，时常派出斥候刺探蜀军动静，就很少遇到道路干燥的时候……夏天可能好点。”
向拱听罢，心道：老子不能等半年到夏天才用兵吧？等天晴，头上好受点，路还是难走。
他滑得脚心发痛，满额大汗，思前想后，还是决定克服难关，强行要求将士进攻一次试试……刚到青泥岭，说不定还能趁蜀军准备不足。
向拱直起腰，又看了一番周围的状况。众军士大部分摔了不知多少次，一身是泥苦不堪言；加上连日行军刚到此地，将士都是疲惫不堪。
走了小半天，终于看见了山腰的一道防线。蜀军在上面挖沟立寨，远远地正瞧着山坡上乱哄哄的周军。向拱杵着一根木棍亲自靠近观看，部将劝道：“将军小心。”
向拱不予理会，又跋涉了一会儿看得比较清楚了才停下。只见那沟壕之间又许多排水口，后面修筑了一道藩篱，还搭建了一些简陋的草木棚。看起来甚有章法。
向拱寻思，弓箭在雨水中使用会损坏，蜀军躲在草木棚里避雨，就能用远程居高临下抛射。因为有斜坡，蜀军只需射几十步远，就能抛射出一百余步……而周军没法在雨中用弓弩，便要仍受一百多步的距离被当靶子射；而且路那么难走，在泥泞中爬一百多步的坡，怕是被弓箭慢慢也磨崩溃了。
他看了一番，感觉胜算不大。便强忍着郁气，放弃了进攻的打算，当即下令：“叫跟上来的人都撤了，今日下山休整。”
……向拱只得一面派人打探那白水路的状况，一面等着青泥岭天晴。
不多久，斥候便回来禀报，白水路一段山崖栈道已被摧毁不通，无法经过……当年郭绍利用这条路突袭在青泥岭背后的蜀军，动静很大，似乎已经引起驻守青泥岭的蜀军将领重视了。
向拱一愁不展；只有走这些前人开通的道路才行，否则走不通还可能迷路。现在只好先尝试青泥岭了。
好在两天之后就得知岭上天晴，向拱不等道路晾干，因为固镇的武将提供的消息是干不了。当下叫人准备好火种、桐油、布条等物，再度率军上山岭。
蜀军战斗力不如周军，向拱还是想试试，觉得那些草木棚是个弱点。及至工事前，便下令将士聚集军队整军备战。
周军在两百步外勉强整顿成军，前面刀盾手，后面弓箭手在“咚咚”鼓声中缓缓向前逼近。泥泞之中渐渐喧嚣起来，鼓声和呐喊声、吆喝声响彻山岭。不出所料，周军尚在百余步外，便遭到了上面的箭矢、弩炮覆盖。
“兄弟们，只要攻过青泥岭，后面路就好走！现在吃点苦，咱们长驱直入！”向拱在阵后大喊道。各部将领也在吆喝，旗帜在摇摇晃晃之中前进。
“啊！”正前方一声惨叫，一个后面披甲较少的士卒中箭，倒在泥泞里惨叫。四下里陆续有人中箭受伤，周军前进得更慢；脚下是很滑的泥泞道路，头上前方还有箭矢飞来，大伙儿连还手的机会都没有……仰射距离又远，不在射程内。
但周军镇兵照样表现出了比较坚韧的忍耐力，愣是冒着箭矢艰难地推进了数十步。就在这时，军中的武将大喊道：“点火……”少倾哐地一声锣响，武将们扯着嗓门大吼：“放箭！放箭……”
听得“噼里啪啦”一阵弦响，向拱抬头看时，一窝蜂火箭如萤火虫般呼啸而去。果然点燃了工事藩篱内的草木棚，许多地方渐渐冒起了火光，上面烟雾弥散，闹哄哄一片。
“嗖嗖嗖……”一丛火箭再度飞去，周军连续齐射数轮。那藩篱内已是火光冲天，浓密弥漫。
但因为是晴天，那些蜀军不在棚里，此时仍然躲在半人多高的藩篱后放箭还击。双方在五十步内互相射箭，战阵上嘈杂一片。